Foderindustrin i Finland framställer huvudsakligen foder till lantbrukets kor, grisar och hönor. Eftersom det är viktigt att djuren hålls friska och produktiva, så komponeras fodren med stor omsorg. Valet av råvaror utgör grunden för ett bra foder. Foderblandningens egenskaper kan förbättras med hjälp av olika tillverkningsprocesser. Pelletering är en av dem.

Pellets kan väcka misstänksamhet hos dem som inte är insatta i foderframställning, eftersom pellets är tråkigt bruna och det är omöjligt att se vad de innehåller. Avsikten med pelletering är inte att dölja billiga eller dåliga råvaror.  Pelletering görs för att den ger många fördelar:

1. Foderblandningen hålls homogen.  I en  pelleterad foderblandning separeras inte de ingående råvarorna, såsom lätt sker i tex mysliblandningar och annat opelleterat foder. Hästen kan inte heller sortera ut de mindre smakliga bitarna, utan får i sig alla de näringsämnen som ingår.

2. Foderhygienen förbättras. Pelletering innebär att foderblandningen hettas upp med ånga för att lättare kunna pressas ihop till hållbara pellets. Samtidigt minskar mängden mikrober i foderblandningen, vilket bidrar till bättre hållbarhet och sänker risken för bakteriella störningar i tarmkanalen.

3. Längre hållbarhet.  Krossad eller mald spannmål, fetter och vitaminer börjar oxideras eller härskna när de utsätts för luftens syre.  I pelleterat foder är ytan som kommer i kontakt med syre mindre än i en mjölblandning eller mysli. Därför har fodret bättre hållbarhet, även utan konserveringsmedel.

Trots att fabriksfoder har många fördelar uppfattas det ibland som ”onaturligt”.  ”Naturligt” används som ett säljargument, vanligen utan att det definieras vad som avses.  En ”naturlig” trend har varit att blanda in olika örter och växtdelar i kompletteringsfoder till hästar. I länder där tillgången till grovfoder av god kvalitet är begränsad kan detta till viss del vara befogat.  I våra nordliga länder, där vi odlar gräs för olika typer av grovfoder, är det kanske inte så nödvändigt.

Örter innehåller många ämnen som traditionellt använts inom folkmedicin, men örter är inte enbart nyttiga, för de kan även innehålla skadliga och giftiga ämnen. En nyligen publicerad undersökning (Ruckert et al, 2018) visade att av 48 undersökta kompletteringsfoder med tillsatta örter innehöll 41 pyrrolizidinalkaloider - giftiga ämnen som orsakar skador på levern. Alkaloiderna härstammade troligen från örter som oavsiktligt  kommit med i blandningarna. Författarna till rapporten framhåller vikten av god kontroll i alla produktionsskeden från fält till fabrik till förpackning.

Foderindustrin är strikt reglerad och förpliktigad till omfattande egenkontroll. Allt för att trygga att fodret till  livsmedelsproducerande djur är riskfritt.  Samma regler och principer följer foderindustrin i Finland även vid framställningen av hästfoder - för hästens bästa.

Kanske det småtråkiga fodret, som inte alltid tilltalar hästägaren, trots allt är det bästa för hästen!